5 pionnières qui ont marqué l’histoire du tennis féminin
Saviez-vous que l’histoire du tennis féminin a été marquée par des héroïnes aussi audacieuses que méconnues ? Bien avant que Serena Williams ne devienne une icône mondiale, des pionnières ont pris leur raquette pour défier les règles établies et ouvrir la voie à des générations de joueuses. À une époque où le tennis était réservé à une élite masculine, ces femmes ont bouleversé non seulement les courts, mais aussi la société entière. Leur combat dépasse les simples victoires sportives : elles ont participé activement à l’évolution du tennis féminin et aux droits des femmes dans le sport. Dans cet article, plongez dans l’histoire du tennis à travers les parcours inspirants de cinq légendes du tennis féminin. Vous découvrirez comment, par leur talent et leur détermination, elles ont transformé à jamais la culture tennistique mondiale. À lire aussi ➡️ Des vestiaires aux légendes : les dessous cachés de l’histoire du tennis Suzanne Lenglen : La première star internationale du tennis féminin Son style de jeu révolutionnaire Dans les années 1920, alors que le tennis féminin privilégiait les échanges longs et prudents, Suzanne Lenglen a bouleversé les codes avec un jeu audacieux et élégant. Surnommée “La Divine” par la presse française, elle imposait un rythme effréné, alternant volées agressives et déplacements gracieux, inspirés de la danse classique. Son approche, mêlant puissance et finesse, contrastait avec les styles dominants de l’époque. Elle utilisait une prise continentale, frappait la balle tôt et maîtrisait une variété de coups, rendant son jeu imprévisible. Ses adversaires étaient souvent déstabilisées par sa capacité à varier les angles et les effets. Cette combinaison de technique et d’instinct a non seulement dominé les courts, mais a également redéfini les standards du tennis féminin, inspirant des générations de joueuses. Son influence sur la mode et la perception des femmes dans le sport Au-delà de ses exploits sportifs, Suzanne Lenglen a été une pionnière de la mode sur les courts. À une époque où les joueuses portaient des tenues contraignantes, elle a collaboré avec le couturier Jean Patou pour créer des ensembles innovants : robes en soie plissée s’arrêtant aux genoux, manches courtes, bandeaux colorés et bas retroussés. Ces choix vestimentaires, jugés audacieux, ont suscité des débats mais ont aussi symbolisé une nouvelle liberté pour les femmes. Lenglen a ainsi contribué à briser les normes vestimentaires rigides, permettant aux sportives d’allier performance et élégance. Son style a influencé la mode féminine bien au-delà du tennis, faisant d’elle une icône de l’émancipation et du modernisme. Le saviez-vous ? Entre 1919 et 1926, Suzanne Lenglen a remporté 6 titres à Wimbledon et 2 médailles d’or olympiques en 1920. Son taux de victoire en simple est estimé à 98 %, un record inégalé à ce jour. Althea Gibson : Briser les barrières raciales sur les courts Ses victoires historiques à Wimbledon et à l’US Open En 1956, Althea Gibson devient la première personne noire à remporter un tournoi du Grand Chelem en s’imposant à Roland-Garros. L’année suivante, elle entre dans l’histoire en remportant Wimbledon, battant Darlene Hard 6-3, 6-2, et devient la première Afro-Américaine à soulever ce trophée prestigieux. Quelques mois plus tard, elle triomphe à l’US Open, s’imposant face à Louise Brough 6-3, 6-2. En 1958, elle réitère ses exploits en remportant à nouveau Wimbledon et l’US Open, confirmant sa suprématie sur les courts. Au total, Gibson a remporté 11 titres du Grand Chelem en simple et en double, un palmarès exceptionnel qui a ouvert la voie à de nombreuses générations de joueuses afro-américaines. Son rôle dans la lutte pour l’égalité raciale dans le sport Au-delà de ses performances sportives, Althea Gibson a été une figure emblématique de la lutte contre la ségrégation raciale dans le sport. En 1950, grâce au soutien de joueuses blanches comme Alice Marble, elle devient la première Afro-Américaine à participer aux championnats nationaux des États-Unis, brisant ainsi les barrières raciales du tennis. Son courage et sa détermination ont inspiré de nombreux athlètes noirs à poursuivre leurs rêves malgré les obstacles. En 1964, elle devient également la première femme noire à rejoindre le circuit professionnel de golf (LPGA), continuant ainsi à ouvrir des portes dans un autre sport traditionnellement réservé aux blancs. Le saviez-vous ? En 1957 et 1958, Althea Gibson a été élue “Athlète féminine de l’année” par l’Associated Press, une reconnaissance rare pour une femme noire à cette époque. Billie Jean King : L’activiste qui a changé le jeu La “Bataille des sexes” et son impact médiatique Le 20 septembre 1973, Billie Jean King affronte Bobby Riggs, ancien numéro un mondial masculin, dans un match surnommé la “Bataille des sexes”. Devant plus de 30 000 spectateurs à l’Astrodome de Houston et 90 millions de téléspectateurs dans le monde, King remporte la victoire en trois sets (6-4, 6-3, 6-3). Ce match devient un symbole fort de la lutte pour l’égalité des sexes, mettant en lumière les compétences des femmes dans le sport et défiant les stéréotypes sexistes. King déclare : “Je savais que l’impact médiatique serait énorme. C’était un moment crucial pour la professionnalisation du tennis féminin, et plus généralement pour la condition des femmes aux États-Unis.” La création de la WTA et son engagement pour l’égalité des sexes En 1973, la même année que la “Bataille des sexes”, Billie Jean King fonde la Women’s Tennis Association (WTA), unifiant les joueuses professionnelles sous une seule organisation. Elle joue également un rôle déterminant dans l’obtention de l’égalité des prize-money pour les femmes à l’US Open, faisant de ce tournoi le premier Grand Chelem à offrir une parité salariale. Son activisme dépasse le tennis : King milite pour l’adoption du Title IX, une loi interdisant la discrimination basée sur le sexe dans les programmes éducatifs financés par le gouvernement fédéral. Le saviez-vous ? En 1972, Billie Jean King devient la première femme à être nommée “Sportif de l’année” par Sports Illustrated. À lire aussi ➡️ Les raquettes de Tennis d’hier à aujourd’hui : qu’est-ce qui a vraiment changé ? Martina Navrátilová : Redéfinir la puissance