18 anecdotes insolites que vous ne saviez probablement pas sur le tennis
Saviez-vous que l’un des matchs les plus longs de l’histoire du tennis a duré plus de 11 heures… et que certains joueurs professionnels ont déjà disputé des points avec des balles de ping-pong ? Le tennis, souvent perçu comme un sport élégant et codifié, cache pourtant une multitude d’anecdotes insolites et de faits surprenants qui ont marqué son histoire, sur et en dehors des courts. Au-delà des grands tournois et des rivalités légendaires, le monde du tennis regorge de moments drôles, situations improbables et événements inattendus. Ces fragments d’histoire, parfois oubliés ou méconnus, révèlent une facette plus humaine, décalée, voire absurde de ce sport passion. Dans cet article, nous vous proposons une plongée originale dans 18 anecdotes que vous ne connaissez (probablement) pas encore. De Wimbledon à Roland-Garros, de champions loufoques à juges endormis, préparez-vous à redécouvrir le tennis sous un jour nouveau. 1. Quand un pigeon interrompt un match à Wimbledon https://www.youtube.com/watch?v=8xfyCb6ayPs En 2017, lors des qualifications de Wimbledon à Roehampton, un événement inattendu a captivé l’attention des spectateurs : un pigeon intrépide a interrompu le match opposant Miyu Kato à Amandine Hesse. L’oiseau, visiblement peu impressionné par l’enjeu, a atterri sur le court en plein milieu du deuxième set, obligeant les joueuses à suspendre temporairement le jeu. Habituellement, le tournoi principal de Wimbledon fait appel à Rufus, un faucon Harris, pour éloigner les pigeons des courts. Cependant, Rufus n’était pas présent lors de ces qualifications, laissant le champ libre à l’intrus ailé. L’incident a provoqué des sourires et des échanges amusés entre les joueuses et le public, illustrant que même dans un sport aussi codifié que le tennis, des imprévus peuvent survenir. 2. Le match le plus long de l’histoire : Isner vs Mahut https://www.youtube.com/watch?v=T7Y7n3bc5no En juin 2010, Wimbledon a été le théâtre du match de tennis le plus long de l’histoire. Opposant l’Américain John Isner au Français Nicolas Mahut, ce duel épique du premier tour a duré 11 heures et 5 minutes, réparties sur trois jours. Le score final : 6–4, 3–6, 6–7(7), 7–6(3), 70–68 dans le cinquième set. Ce marathon a établi plusieurs records : 183 jeux joués, 216 aces cumulés (113 pour Isner, 103 pour Mahut) et un cinquième set de 8 heures et 11 minutes. Ce match légendaire a marqué l’histoire du tennis et reste inégalé à ce jour. 3. Roland Garros : un nom célèbre sans raquette Le tournoi de Roland-Garros, emblème du tennis mondial, porte le nom d’un homme qui n’a jamais foulé un court en tant que joueur professionnel. Roland Garros, pionnier de l’aviation, est célèbre pour avoir réalisé la première traversée aérienne de la Méditerranée en 1913. Héros de la Première Guerre mondiale, il est mort au combat en 1918. En 1928, pour honorer sa mémoire, son ami Émile Lesieur, président du Stade Français, propose de nommer le nouveau stade de tennis parisien en son honneur. Depuis, les Internationaux de France sont associés à ce nom, rappelant que le tennis célèbre aussi des figures d’exception venues d’autres horizons. 4. La juge de ligne qui s’est endormie en plein match En 1964, lors d’un match du tournoi de Wimbledon opposant le Sud-Africain Abe Segal à l’Américain Clark Graebner, une scène inattendue s’est produite. Alors que Segal menait 6-2, 7-5, 5-2, il s’apprêtait à conclure la rencontre lorsqu’une balle de Graebner atterrit largement hors des limites du court. Cependant, aucun appel ne fut émis. En se retournant, les joueurs constatèrent que la juge de ligne, Dorothy Cavis-Brown, s’était assoupie sur sa chaise. Malgré les tentatives d’un ramasseur de balles pour la réveiller, elle resta plongée dans son sommeil. Segal s’approcha alors, lui cria “Out” à l’oreille, ce qui la fit sursauter et chuter de sa chaise. L’incident fit la une des journaux le lendemain et marqua la fin de la carrière d’arbitre de Cavis-Brown. 5. Le joueur qui a battu les sœurs Williams après une bière https://www.youtube.com/watch?v=U91abC_wftI En 1998, lors de l’Open d’Australie, les jeunes Serena et Venus Williams, alors âgées de 16 et 17 ans, affirmaient pouvoir battre tout homme classé au-delà de la 200e place mondiale. Karsten Braasch, joueur allemand classé 203e, releva le défi. Après une partie de golf et quelques bières, il affronta Serena, qu’il battit 6-1, puis Venus, qu’il domina 6-2. Connu pour son style de vie peu conventionnel, incluant des cigarettes lors des pauses, Braasch démontra l’écart physique entre les circuits masculins et féminins. Les matchs, disputés dans une ambiance détendue, restent une anecdote marquante de l’histoire du tennis. 6. Le service mortel de Stefan Edberg Lors de la demi-finale de l’US Open junior en 1983, le jeune Suédois Stefan Edberg, alors âgé de 17 ans, affrontait Patrick McEnroe. Au cours du match, un de ses services puissants a accidentellement frappé le juge de ligne Richard Wertheim à l’aine. Déséquilibré, ce dernier est tombé en arrière, se fracturant le crâne en heurtant le sol en ciment. Malgré une hospitalisation, il est décédé cinq jours plus tard des suites d’un hématome sous-dural. Ce tragique incident a profondément marqué Edberg, qui a envisagé d’abandonner sa carrière. Il a néanmoins remporté le tournoi, réalisant le seul Grand Chelem junior de l’histoire. L’accident a également conduit à des changements dans l’arbitrage, notamment la suppression des sièges pour les juges de ligne afin d’améliorer leur sécurité. 7. Marcelo Ríos : numéro un mondial sans Grand Chelem En mars 1998, le Chilien Marcelo Ríos devient le premier joueur sud-américain à atteindre la première place du classement ATP, après avoir remporté les tournois d’Indian Wells et de Miami. Pourtant, il n’a jamais remporté de tournoi du Grand Chelem, une singularité dans l’histoire du tennis masculin. Finaliste à l’Open d’Australie la même année, il s’incline face à Petr Korda. Malgré 18 titres en simple, dont cinq Masters 1000, Ríos reste le seul numéro un mondial à n’avoir jamais conquis un Majeur. Son style de jeu fluide et imprévisible, ainsi que sa personnalité atypique, ont marqué les esprits, faisant de lui une légende singulière du tennis. 8. Suzanne Lenglen huée à l’US Open En 1921,